Nepos

Cornelius NEPOS is een historiograaf. Hij werd rond 99 v. Chr. in Noord-Italië geboren. Nadat hij naar Rome gekomen was hield hij zich afzijdig van politiek. Nepos was bevriend met Catullus en Cicero. Cornelius Nepos stierf waarschijnlijk rond 27 v. Chr. Als historiograaf staat Nepos niet hoog aangeschreven, omdat hij zich een weinig kritische opstelling veroorlooft. Voorts zou hij met bronnen gerommeld hebben, áls hij al veel bronnen benutte. Zijn stijl daarentegen is levendig en onderhoudend: Nepos is niet moeilijk te lezen. Nepos is derhalve als schoolauteur wel degelijk gewaardeerd, ook vanwege zijn bekwame karakterisering van personages.

Werk

Verloren gegaan is een werk in drie boeken, Chronica (soort van jaarboeken, annalen). Voorts heeft Nepos in vijf boeken Exempla (Voorbeelden) geschreven, met historische anekdotes. Het bekendste werk is De viris illustribus, waarin in ongeveer zestien boeken levensbeschrijvingen worden gegeven van vorsten, legeraanvoerders en schrijvers. Er is weinig van over: we hebben nog wat korte biografieën van beroemde aanvoerders (De excellentibus ducibus) en de Levens van Cato maior en Atticus, aan wie De viris illustribus opgedragen is. Atticus was ook een van de beste vrienden van Cicero.